매트리스에 스프링과 함께 많이 사용되는 소재가 바로 메모리폼이죠. 

메모리폼은 폴리우레탄폼이라고도 불리며, 1960년대 미국 NASA에서 폴리우레탄 등 합성 소재를 활용하여 개발된 소재입니다. 메모리폼이 일반 사람들에게 보급되기 시작하면서, 초기엔 환자를 위한 침대와 휠체어 등 의료용으로 많이 사용되었어요. 신체 압력을 고루 분산하여 편안한 착와감을 주기 때문에 딱딱하고 단단한 침대에서 오랜 시간 보내는 환자들에게 특히 유용했답니다.

이후 메모리폼이 상품화되면서 탄성과 충격 흡수가 뛰어난 폼이 개발되었고, 현재에 이르러 매트리스 뿐만 아니라 침구, 가구, 자동차 시트 등 다양한 곳에 사용되고 있어요. 이렇게 유용한 메모리폼이 매트리스에 어떻게 쓰이고, 또 어떤 종류가 있는지 간단하게 설명 드릴게요!

1. MDI와 TDI

MDI (Methylene Diphenyl diisocyanate)

TDI (Toluene Diisocyanate)

매트리스 상품 상세페이지를 보면 MDI, TDI에 대한 내용을 많이 접하실 거에요. 메모리폼은 특정 액체에 반응을 일으켜서 생성된 거품을 굳혀서 만들어집니다. 이때 폴리올과 발포제인 이소시아네이트를 사용하는데, 이 때 이사소아네이트의 종류로 MDI와 TDI를 들 수 있어요.

MDI

MDI로 만들어진 폼은 매트리스와 소파 뿐만 아니라 운동화 밑창, 의류의 스판덱스 등 다양한 곳에 사용됩니다. MDI폼은 작업 과정에서 무독성 촉매물을 사용하기 때문에 유해 물질에서 자유로워 비위험물로 분류돼요. 냄새가 없고 점탄성을 조절할 수 있어서 경도에 따른 다양한 폼을 생산할 수 있다는 특징을 가지고 있어요.

TDI

TDI에서 T는 톨루엔을 의미하는데 이 톨루엔은 톡 쏘는 냄새가 나요. 그래서 매트리스에서 시큼하고 독한 냄새가 난다면 TDI폼 때문일 수도 있어요. 오랫동안 냄새에 노출될 경우 두통이나 어지럼증을 유발할 수 있으니 주의를 기울여야 합니다. MDI에 비해 안전성이 낮은 편이라 상대적으로 저렴한 편이에요. TDI는 냄새가 빨리 날아가는 휘발성과 찢어짐에 강하고 점탄성이 높다는 특징을 가지고 있어요. MDI보다 밀도가 낮은 편이라 공기 순환이나 열 방출에는 더 뛰어납니다.

2. 고밀도 폼과 저밀도 폼

메모리폼은 밀도로도 구분할 수 있어요.

밀도가 높을수록 재료가 촘촘하게 들어가 있어서 무게도 무거워져요. 고밀도 폼은 경도가 높아 단단하고 충격 흡수가 좋아요. 폼을 손으로 누르면 천천히 수축하고 복원되는 것이 특징입니다. 탄성이 낮아 신체 곡선을 따라 더욱 몸을 감싸는 듯한 느낌을 주는데, 더운 날 몸에서 발생하는 열을 방출하기가 어렵다는 단점이 있어요. 입자가 빽빽한 만큼 내구성이 좋아 오래 사용할 수 있어요. 위와 같은 이유로 가격대는 저밀도 폼보다 높은 편이에요.

밀도가 낮을수록 경도도 낮아 부드럽고 누우면 몸이 푹 가라 앉는 느낌이 들어요. 저밀도 폼은 고밀도 폼보다 충격 흡수량이 적어 체압이 상대적으로 덜 고루 분산됩니다. 하지만 입자 사이사이 공간이 있어서 공기가 원활하게 순환되어 그에 따라 열 방출이 쉬워져요. 통기성이 좋다보니 고밀도 폼보다 균이나 곰팡이 번식 방지도 되어서 항균, 탈취 기능이 높아집니다.

3. 메모리폼 종류

메모리폼은 제조 방식과 발포제에 따라 밀도와 경도가 각기 다른 폼을 생산할 수 있어요.  종류가 다양한 만큼 브랜드, 제조사 별로 명칭도 제각각이에요. 그래서 폼 하나하나마다 '이 폼은 어떤 종류입니다.'라고 명확히 구분하기 보다는 외형, 기능에 따라 크게 분류해볼게요.

프로파일폼

계란판처럼 울퉁불퉁한 굴곡이 있는 폼을 많이 보셨을 텐데요. 그 폼이 바로 프로파일폼입니다. 물결 무늬 외에도 다양한 패턴으로 폼을 디자인하는 경우도 많고, 스프링처럼 5존, 7존, 9존 등 신체 구역에 따라 다른 패턴을 사용하기도 해요. 프로파일폼은 일반 메모리폼과 다르게 패턴을 깊게 새기기 때문에 아래 두께가 얇아서 지지력이 높다기 보다 푹신한 편이에요.

HR폼, HD폼

HR폼과 HD폼은 주로 매트리스 하단 레이어에서 많이 볼 수 있어요. 일반적으로 단단하고 밀도가 높고 탄성이 강해서 몸이 매트리스에 파묻히는 것을 막고 적당히 탄탄하게 지지해 주는 역할을 합니다. 또한 이 탄탄함으로 폼 아래 깔린 스프링 레이어를 안전하게 보호하는 역할도 해요.

바이오폼

바이오폼은 폼과 라텍스의 단점인 부스러짐과 산화 현상을 보완하여 내구성을 높은 폼이에요. 이 폼은 제조 과정에서 화학 성분을 대체한 식물성 천연 오일과 에센스를 사용하는데 이때 대두유, 야자열매, 해바라기유 등 다양한 종류가 사용됩니다. 그래서 친환경폼이라고도 불리며, 다른 폼에 비해 유해 물질에서 안전하다고 할 수 있어요.

젤 메모리폼

메모리폼은 다른 소재 대비 열 방출이 원활하지 않다는 단점을 가지고 있어요. 이를 보완하기 위해 탄생한 것이 젤 메모리폼으로, 메모리폼 자체에 넣은 냉각젤이 몸에서 발생한 열을 감소시켜요. 그래서 수면 중 체온을 조절하여 시원하고 쾌적하게 잠을 잘 수 있어요.

여기까지 메모리폼의 간단한 역사와 종류에 대해서 살펴보았어요.

세상에는 정말 다양한 메모리폼이 있지만 그 중에서 몇 가지를 아는 것만으로도 매트리스를 고를 때의 기준이 서기도 해요. 매트리스에는 메모리폼 레이어가 단일로 사용되기 보다 여러 개로 형성되어 있고 각 폼의 특징이 서로 결합되어 나타나요. 어떤 목적과 기능, 특징을 중점적으로 고려하고 있는지를 먼저 정하고 매트리스를 보신다면 더 도움이 될 거라고 생각합니다!